Pour la plupart d’entre nous, la libération de Paris se résume à une image, celle des chars français de la 2e DB assaillis par une foule en délire, et à un discours, celui du général de Gaulle sur l’esplanade de l’Hôtel de ville. Mais qui sait que la capitale était solidement tenue par 20 000 soldats allemands et plusieurs centaines de miliciens français qui avaient reçu l’ordre de faire sauter ses plus monuments ? Qui sait qu’une division SS convergeait vers la ville à marche forcée et qu’il s’en est fallu de peu pour que Paris soit livrée à la folie destructrice de ces Nazis fanatiques ? En cette fin de mois d’août 1944, la libération de Paris n’a pas été une partie de campagne. Elle a donné lieu à d’âpres combats qui commencèrent dans la banlieue sud, bien avant la porte d’Orléans. De nombreux murs de la cité gardent encore les stigmates de ces affrontements violents. En sept jours de lutte pied à pied, 7000 combattants des deux bords périrent. Journaliste et historien, Serge Tignères a voulu savoir ce qui s’était réellement passé à Paris entre le 19 et le 30 août 1944 en recueillant des témoignages, en récoltant des indices. Des passionnés d’histoire vivante ont recréé les conditions de la lutte. Des spécialistes de l’armée française nous expliquent les techniques de combat en zone urbaine en les comparant à celles d’il y a 70 ans. Comment les Français sont-ils parvenus à remporter cette victoire hautement symbolique ? Pourquoi Paris n’a-t-elle pas été détruite conformément aux ordres d’Hitler ? Bataille de l’armée française, mais également fait de guerre de la résistance parisienne, la libération de Paris incarne à tout jamais le mythe d’une France libérée par ses propres moyens. Mais qu’a-t-elle vraiment été ? Cette histoire est avant tout celle du courage insensé d’une poignée de résistants et de résistantes, rejoints par une arme d’hommes libres, français et américains. Ensemble, ils ont traversé toutes les épreuves, couru tous les dangers et n’ont jamais re

19 aout 1942. Une force de débarquement de 8000 hommes, essentiellement canadiens, traverse la Manche. Destination ? Dieppe et ses falaises de craie ! But ? Envahir le continent européen ! Deux années avant le débarquement en Normandie, Lord Mountbatten lance l’opération « jubilée », qui sera sans nul doute l’une des batailles les plus tragiques de l’histoire du second conflit mondial. A Dieppe, un petit contingent de 1500 soldats allemands attend les forces d’invasion. Ce sera pourtant suffisant pour anéantir l’ennemi ! Du quartier général des forces alliées en Angleterre, aux plages de Dieppe, de la Manche aux falaises abruptes des côtes dieppoises, nous menons l’enquête pour comprendre les raisons et les circonstances du drame. Pourquoi les ordres d’invasion ont---ils été donnés en dépit du bon sens ? Comment l’etat---major esperait---il remporter cette terrible bataille ? Que pouvait faire un corps expéditionnaire aussi réduit face à toute l’armée allemande ? Ces hommes ont---ils été sacrifiés sciemment ? Comment les Allemands avaient---ils fortifié la ville et ses environs au point d’en faire une forteresse quasiment inexpugnable ? Quelles sont les conséquences de ce fiasco au retentissement international ? Nous découvrirons enfin que l’opération « jubilée » a eu un impact inattendu sur la fin de la guerre. Le sacrifice de 2000 canadiens n’aura finalement pas été complétement vain…

10 juin 1940, désireux de tirer partie de l’offensive allemande sur le front Nord, Mussolini lance 300 000 hommes sur les Alpes françaises. Mauvaise stratégie ! Une bataille dantesque commence dans des paysages grandioses. En infériorité numérique, les troupes françaises vont s’accrocher au terrain pendant deux semaines et infliger de lourdes pertes à leurs assaillants. Dans ces combats livrés le plus souvent à plus de 2500 mètres d’altitude, et durant lesquels des poignets d’hommes vont résister héroïquement à un ennemi nettement supérieur en nombre, un élément mal connu va jouer en faveur des combattants français : la ligne Maginot des Alpes, un ensemble de forts, de redoutes, de bunkers percés dans des falaises vertigineuses. Pourquoi cette ligne de fortifications a---t---elle fonctionné alors qu’elle avait été incapable d’arrêter l’avancée allemande dans le nord de la France ? Comment les Français ont---ils réussi à contrecarrer les plans de l’armée italienne ? Quel type d’hommes formaient les rangs des troupes d’élite capables de résister dans des conditions de vie et de combat extrêmes ? Pourquoi les Italiens ont---ils échoué à briser les lignes françaises ? Cette victoire, éclipsée par la débâcle et le Blitzkrieg allemand, montre que l’armée française n’était pas aussi faible que certains veulent bien le laisser croire…