Huit crimes qui ont passionné l’opinion, défrayé la chronique, fait la une d’une presse qui découvre sa puissance et les dividendes du mariage de l’encre et du sang. La Belle Epoque, une période marquée par le progrès technique, le bouillonnement culturel, l’insouciance face à l’avenir, c’est aussi la belle époque du crime. Un crime qui fascine et inquiète une société qui découvre avec angoisse la récidive, s’interroge sur une insécurité à laquelle gouvernements et république semblent incapables de mettre un terme.
Ces huit histoires sanglantes, évoquées par des historiens, des policiers, des spécialistes de la police scientifique, des criminologues, ont été choisies à la fois pour l’impact qu’elles ont eu sur l’opinion, mais aussi parce qu’en montrant chacune à leur manière les dysfonctionnements des institutions policières et judiciaires de l’époque, elles sont aux origines des grandes réformes pleines d’avenir comme la police technique et scientifique ou la création d’une police judiciaire moderne et mobile.